Ao nascer uma menina possui cerca de 400 mil óvulos ainda imaturos que ficam alojados em seus dois ovários. O óvulo é a maior célula do corpo humano e cada um deles ocupa seu próprio sáculo, ou folículo.
Em uma mulher madura, o processo de ruptura do folículo e a expulsão de seu óvulo ocorrem geralmente a cada 28 dias, estendendo-se ao longo da vida até o período da menopausa.
No processo de expulsão o óvulo é encaminhado pelas trompas de falópio por minúsculas células pilosas chamadas de cílios até o útero. A fertilização de um óvulo ocorre durante o percurso pelos trompas de falópio.
Contrário ao óvulo, o espermatozóide em forma de girino, mede em média 0,042mm e é considerada uma das menores células do corpo humano. Produzido pelos testículos ou glândulas reprodutora masculina os espermatozóides são em número e atividade superiores aos óvulos.
Diariamente são produzidos milhões de espermatozóides e são expulsos ou ejaculados no sêmem durante o clímax sexual.
Durante o coito o esperma é ejaculado na vagina e fluem pela cérvice (colo do útero) em direção as trompas de falópio, sendo que apenas uma pequena fração dos espermatozóides atinge o óvulo fértil.
Segundo WILCOX; WEINBERG BAIRD, 1995, a fertilização tem maior probabilidade de ocorrer no dia da ovulação ou durante os cinco dias anteriores à mesma.
Não havendo a fertilização, (Não necessariamente deve ocorrer à fertilização) o óvulo e os espermatozóides que se encontram no interior do corpo da mulher morrerão, sendo que o óvulo em seu percurso natural passa pelo útero e sai pela vagina em forma de menstruação, e os espermatozóides são absorvidos pelas células brancas que compõe o sangue completando assim todo o ciclo de fertilização.